Refika Birgül kimdir? 19 Mayıs 1980’de İstanbul’da doğan Refika Birgül’ün ailesi sağlık kökenlidir; annesi Kıbrıslı Türk, babası Nevşehirli’dir. İlk ve orta öğreniminin ardından İstanbul Amerikan Robert Lisesi’nden mezun oldu. Koç Üniversitesi Psikoloji Bölümü’nü bitiren Birgül, lisans sonrasında London Business School’da liderlik eğitimi aldı. Kariyerine kültür-sanat alanında başlayarak !F İstanbul ve İKSV’de organizasyon birimlerinde görev yaptı; ardından özel sektörde sağlık yönetimine geçerek Özel Doğan Hastanesi’nde yaklaşık altı yıl üst düzey yönetici ve genel müdür olarak çalıştı.
İçinden gelen sesle mutfağa yönelen Birgül, Kuzguncuk’ta tarihi Simotas Binası’nda “Refika’nın Mutfağı”nı kurarak hem üretim hem içerik geliştirme üssünü hayata geçirdi. 2010’da yayımlanan ilk kitabı “Refika’nın Mutfağı / Cooking New Istanbul Style” ile geniş kitlelere ulaştı; bunu “Refika’dan Hızlı Tarifler”, “Düdüklü’nün Sihirleri” ve “Miras – Türk Mutfağı Teknikleri 1” gibi yayınlar izledi. Televizyonda Mucize Lezzetler’in yanı sıra FOX’ta “Refika ile Öze Dönüş” (2018–2019) ve Show TV’de “Refika ile Test Mutfağı” ile “Refika ile Memleketin Hazineleri” (2020) programlarıyla tanındı. 2013’te Time Out İstanbul Yeme-İçme Ödülleri’nde “En İyi TV Şefi” seçilmesi ve 2015’te “Refika’dan Hızlı Tarifler”in yılın yemek programı ödülünü alması, profesyonel görünürlüğünü artıran kilometre taşları oldu.
Dijitalde, Türkçe “Refika’nın Yemek Okulu” ve İngilizce “Refika’s Kitchen” kanallarıyla milyonlara ulaşarak yerel malzeme, mevsimsellik ve pratik teknikleri merkeze alan anlatımıyla Türk mutfağına çağdaş bir yorum getirdi. Girişimcilik tarafında biri içerik ve prodüksiyon, diğeri yerli üretim mutfak ürünleri odağında olmak üzere “Börek Production” ve “Refika’dan” markalarını kurdu; sayısız yerli–yabancı marka ile reklam ve içerik iş birliklerine imza attı. Gazete yazıları, atölyeleri ve YouTube içerikleriyle mutfak kültürünün paylaşım gücünü vurgulayan Birgül, toplumsal etkisini yerel üretimi ve zanaatı destekleyen projelerle pekiştirdi. Özel hayatında evlilikten ziyade üretim odaklı bir yaşamı tercih eden Birgül, çalışmalarını İstanbul Kuzguncuk’taki stüdyosunda sürdürmektedir.
