Zara kimdir? 15 Ocak 1976’da İstanbul Üsküdar’da doğan, gerçek adı Neşe Zara Yılmaz olan sanatçı; kökleri Adıyaman Kâhta’ya uzanan bir ailenin çocuğu olarak büyüdü. Babası Kemal, annesi Hatice; Bahar ve Mesut adında kardeşleri bulunan Zara, ilk ve ortaöğrenimini Üsküdar’da tamamladı. Müzik eğitimini İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Musikisi Devlet Konservatuvarı Ses Eğitimi Bölümü’nde sürdürdü. Henüz çocuk yaşta “Neşecik” adıyla sekiz albüm yayımlayarak geniş kitlelerin dikkatini çekti; 1991 ve 1993 yıllarında Milliyet’in Liselerarası Müzik Yarışması’nda Türk Halk Müziği (Bayan/Kız Solist) dalında Türkiye birincilikleri elde ederek profesyonel kariyerinin sağlam temelini attı. 1996’da TRT’nin “Yetişmiş Ses Sanatçısı” sınavını kazanarak kurum sanatçısı unvanıyla repertuvar ve sahne disiplinini pekiştirdi.
1998’de çıkan ilk yetişkin dönem albümü “Avuntu” ile başlayan diskografisi 2000’lerin başında “Boyut”, “Misafir” ve “Özlenenler” ile güçlendi; 2005’te “Zamanı Geldi” ve “Bülbül-i Şeyda”, 2008’de “Bahar”, 2011’de “Hazine” ve 2014’ten itibaren “Derin Aşk” serisiyle genişledi. Televizyonda TRT 1’de “Zamanı Geldi”, ATV’de “Tanrı Misafiri”, TV8’de “Salı Sefası”, TRT Müzik’te “Sonsuz Şarkı” programlarıyla sunuculuk/performans deneyimini ekrana taşıdı. Oyunculukta 2001 yapımı “Deli Yürek: Bumerang Cehennemi” ve 1998 “Eylül Fırtınası” filmlerinin yanı sıra “Gelin” (2003), “İpsiz Recep” (2008–2009), “Eşkıya Dünyaya Hükümdar Olmaz” (2017) ve “Mavera” (2021) gibi dizilerde rol aldı. Kariyeri boyunca TRT organizasyonları, özel konserler ve festivallerde sahneye çıkarak Türk halk müziği, klasik Türk müziği ve makamsal yorum geleneğini güncel düzenlemelerle buluşturdu; farklı yapım şirketleri ve orkestralarla çalıştı.
Özel hayatında 2002–2007 yılları arasında yapımcı İskender Ulus ile, 2012–2016 arasında ise gazeteci Akif Beki ile evlilikler yaşadı; 2012 Aralık’ta kızı Dila dünyaya geldi. Sanatçı, yıllar içinde televizyon ve dijital platformlardaki görünürlüğü, konserleri ve saygın repertuvar tercihleriyle geniş bir dinleyici tabanına ulaşmayı sürdürdü. Resmî sosyal medya hesapları üzerinden sahne takvimini, yeni kayıtlarını ve proje duyurularını düzenli olarak paylaşan Zara; marka iş birlikleri, televizyon konuklukları ve kurumsal etkinlik performanslarıyla da güçlü bir sahne/iletişim markası konumundadır.
